martes, 22 de marzo de 2011

Las nuevas pestes

Colaboración remitida por el Doctor: Don. Javier Gonzalez Medel de la Asociación Para la Defensa de la Sanidad Pública de Madrid.


: Contaminación atmosférica y Salud,


La salud de las personas esta condicionada por múltiples factores. El medio ambiente en que se vive es uno de los más importantes y desde siempre ha sido uno de los considerados modificables y potencialmente mejorables en la mayoría de los casos
En Europa hasta hace poco mas de un siglo la salud de las personas estaba condicionada fundamentalmente por las enfermedades infecciosas que eran las principal causa de morbimortalidad y el elemento nocivo mas relevante en nuestro entorno..
Sin embargo, tras la mejoría en el saneamiento y el urbanismo, la creación de servicios de salud y asistencia sanitaria públicas y la introducción de vacunas y antibióticos han hecho que estas lacras, que desde el inicio de la humanidad habían azotado a los seres humanos, se controlasen. En la actualidad en el mundo occidental principalmente se enferma y se muere por las llamadas enfermedades del desarrollo, de manera que hoy día la contaminación y el deterioro del medio ambiente han desplazado o los tradicionales factores patógenos y se están convirtiendo en los principales determinantes de la salud en los países desarrollados, las nuevas pestes del 3º milenio


La contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica ocupa un lugar destacado dentro de estos nuevos factores y progresivamente ha ido adquiriendo un papel cada vez mas clave en cuanto a su influencia sobre la salud.

Con la llegada de la industrialización y el maquinismo se empezaron a detectar los efectos, hasta entonces desconocidos, de los humos industriales sobre el aparato respiratorio, si bien se asumía que era un efecto inevitable y compensado respecto a los beneficios que la industria producía, máxime cuando afectaba fundamentalmente a las clases sociales mas bajas. Hoy sabemos que es posible un desarrollo sostenible y que además la contaminación tiene en parte un aspecto “democrático” que hace muy difícil incluso a los más ricos zafarse de alguno de sus efectos.

La contaminación atmosférica tiene un gran impacto sobre la salud y a partir de cada uno de sus distintos componentes, provoca y agrava procesos patológicos asociados a varios tipos de enfermedades e induce un aumento importante en la morbimortalidad evitable. La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, SEPAR, advierte que actualmente en España puede haber 18 millones de personas que respiran aire contaminado y que podrían producirse hasta 16.000 muertes anuales prematuras por cáncer y problemas respiratorios relacionados con la exposición ambiental. En ciudades como Madrid, Bilbao o Sevilla se atribuyen a la mala calidad del aire casi 4000 muertes anuales.
Además, en los últimos años un número importante de estudios realizados en distintas ciudades han encontrado que, aún por debajo de los niveles de calidad del aire considerados como “seguros”, los incrementos de los niveles de la contaminación atmosférica se asocian con efectos nocivos sobre la salud. Por otro lado, aumenta la preocupación sobre los posibles riesgos de agentes para los que no existe una evaluación satisfactoria.


Los efectos específicos sobre la salud

Son múltiples y aunque ya se conoce mucho sobre las diferentes dianas biológicas sobre el que cada elemento especifico de la contaminación actúa, en este artículo nos vamos a limitar a los efectos generales de la contaminación sobre algunos aparatos y sistemas corporales.

-El aparato respiratorio es la puerta de entrada y uno de los primeros afectados por la contaminación atmosférica, de manera que junto a las clásicas intoxicaciones agudas con desarrollo de insuficiencia respiratoria rápida y severa ( tipo smog de Londres en 1952 o del Valle de Mosa (Bélgica) en 1930, que se dieron en los primeros tiempos en Europa y que ahora, salvo accidente, se han desplazado a los países pobres o menos desarrollados), se sabe que también es susceptible de ser afectado de manera permanente por la polución y ello produce efectos crónicos e irreversibles en las vías aéreas.
En nuestro medio la contaminación agrava y provoca patologías respiratorias muy prevalentes debidas al tabaquismo como son la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, las bronquitis crónicas o los asmas, y como resultado cuando la situación atmosférica se deteriora aumenta de manera alarmante el numero de los ingresos hospitalarios por cuadros de insuficiencia respiratoria aguda derivadas del agravamiento de estas patologías.


-La salud cardiovascular es otro de los puntos a los que la contaminación afecta de manera especial de manera que es bien conocido que la cardiopatía isquémica tipo infarto de miocardio o angor, los accidentes vasculares cerebrales y las enfermedades vasculares periféricas son empeorados cuando no directamente producidos por un ambiente contaminado. Teniendo esto en cuenta, no deja de ser llamativa la poca referencia que se hace de la contaminación ambiental como factor de riesgo cardiovascular en la literatura médica y su completa ausencia en todas las guías clínicas “oficiales” como un factor más a añadir a los clásicos determinantes del riesgo cardiovascular.

-De manera cada vez mas evidente se esta ligando al deterioro del medio ambiente con el aumento en la incidencia de muchos tipos de cáncer, una entidad que se ha situado cada vez con mas fuerza en los primeros puestos de las causas de mortalidad en el mundo occidental desplazando progresivamente a las clásicas causas cardiovasculares. En concreto a la contaminación atmosférica se la relaciona clásicamente con el cáncer de pulmón, ORL o vesical, pero en los últimos años otros que han experimentado un gran incremento, como el de piel, se han puesto en relación a la contaminación ambiental y su efecto sobre la capa de ozono, de manera que ya se sabe que por cada 1% de ozono destruido aumentan un 5% los canceres de piel, especialmente el melanoma.

-Por otra parte también es cada vez más evidente la relación entre contaminación y la aparición de alteraciones en el sistema inmunológico y las modernas epidemias de eccemas de contacto, alergias cutáneas u oculares, asma ambiental o patologías más agresivas como enfermedades autoinmunes o el espectacular aumento en el número de linfomas.

-Hoy es evidente que la polución ambiental afecta de manera importante al área de reproducción y desarrollo del ser humano y están confirmadas las teorías que la ligan al aumento de mutaciones genéticas en el esperma a través de su influencia en las células madre presentes en los órganos reproductivos. Ello podría explicar la alta de prevalencia de infertilidad en nuestro entorno. Igualmente parece haber una relación clara con el número de abortos espontáneos y los retrasos intrauterinos y psicomotores en la infancia en zonas de alta contaminación ambiental

-Por último, las clásicas enfermedades infecciosas, que algunos creían superadas, parecen cobrar nuevos bríos en los entornos contaminados, debido a que el calentamiento atmosférico y las particular en suspensión favorecen la propagación de antiguas y nuevas plagas e interviene de manera decisiva en el aumento y severidad de enfermedades infecciosas tradicionales, como tuberculosis, neumonías bacterianas o víricas y en la aparición de nuevos agentes infecciosos con tendencia a la diseminación epidémica y muy ligados al cambio climático.


La repercusión sobre el sistema sociosanitario

El hecho de que la contaminación atmosférica afecte de manera tan contundente a la salud de la población general junto a que el problema en nuestro medio es casi universal (un 75% de la población española vive en entornos urbanos con alta contaminación atmosférica), provoca importantes efectos sociosanitarios:
En primer lugar afecta negativamente a la calidad de vida de las personas afectadas, además provoca un importante numero de bajas laborales y de restricción de actividades y supone un gran numero de meses /años de vida perdidos, incrementando significativamente las necesidades de asistencia sanitaria, el consumo de medicación y el numero de consultas médicas y el de ingresos hospitalarios.
En nuestro país esta situación es especialmente grave para la sostenibilidad de los servicios asistenciales pues tenemos un sistema sociosanitario al que los recursos económicos dedicados están por debajo de la media de la UE de los 15.

Las desigualdades en salud medioambiental.

Sin embargo este escenario no es el mismo para todos.
La base es que la gran mayoría de la población carece de información y conocimientos suficientes sobre los graves efectos que la contaminación tiene sobre su salud. Las clases mas pudientes, con mayor “conciencia “del problema y recursos, son los que mejor se protegen de sus efectos.
Por otra parte, existen grupos especialmente vulnerables: niños, personas mayores, embarazadas y enfermos con problemas cardio-pulmonares, en los que los efectos de la polución son especialmente dañinos y a los que se debería proteger especialmente.
Además las industrias e infraestructuras más contaminantes tienden a ser situadas en las zonas más pobres, afectando más precisamente a los grupos de población de mayor riesgo. Como resultado existe una desigualdad importante también en este aspecto de la salud ambiental de manera que la edad, el sexo, la clase social y el territorio donde se vive son determinantes para padecer en mayor o menor grado sus efectos.




La asistencia sanitaria

Excepto en algunos aspectos muy concretos de la salud laboral, la estructura tradicional de la asistencia sanitaria no contempla de manera habitual las variables y los posibles efectos de la contaminación a la hora de elaborar la historia clínica, los programas de prevención y los planes de actuación terapéuticos para la población general.
Es perentorio e imprescindible que los factores medioambientales se incorporen en la práctica cotidiana de los programas asistenciales como posibles causas de enfermedad y se implementen acciones preventivas, terapéuticas y rehabilitadoras sobre ellos desde los servicios sanitarios clínicos, de Salud Pública y de Sanidad Ambiental.


En definitiva

Desde un punto de vista salubrista, en nuestro medio está en peligro el derecho a la buena salud, incluida la ambiental, y se carece de una planificación y de una asistencia que de una manera universal, integrada, completa, equitativa y de calidad aborde el problema y las consecuencias sanitarias de la contaminación ambiental..
Las alternativas a esta situación pasan, como siempre, por la información, la educación, la prevención y el uso racional y sostenible de los recursos. Para ello es imprescindible una legislación adecuada y la participación y el control social que impidan el avance de la nueva plaga.

3 comentarios:

  1. Vecino de Juan de la Cierva22 de marzo de 2011, 23:07

    Yo estuve en el acto y me pareció muy interesante.
    Considero que estos actos informativos debieran de darse con más frecuencia y por supuesto por los Ayuntamientos. Con su silencio complice ante semejante problema parece no importarles la salud de los ciudadanos de Getafe y del resto de municipios.
    Enhorabuena por el acto.

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  2. vecino de las margaritas24 de marzo de 2011, 10:18

    Estoy totalmente de acuerdo contigo, vecino de Juan de la Cierva.En mi barrio el ayto. está empeñado en instalar ascensores? pero si vas a ver la supuesta maqueta(algo pegado a una pared y supongo que para expertos)no preguntes porque aunque allí estaban tres personas,cuando yo fui,no me explicaron nada puesto que no tenían ni idea.Lo que hace bien este ayto.es eliminar aparcamientos,también todos los árboles que puede así como zonas ajardinadas y promover como nadie la cultura del cemento.!menudo verano nos espera!¿quién podrá respirar?.Gracias Vientos del Pueblo.

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  3. Dice la propaganda del Neofascista Pedro Castro: "uno de los tuyos", ¿de los mios?, sera de las compañias de electricidad, de telefonos móviles, empresarios, banqueros, ladrilleros, etc, pero de los ciudadanos y ciudadanas no lo creo. Tienen más cara que espalda los servidores de los ladrones.

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